Perdere il tuo cane, il tuo gatto o qualsiasi animale con cui hai condiviso la vita fa male. A volte molto più di quanto le persone intorno si aspettino. Faceva parte della casa, delle routine e della famiglia, e la sua assenza si sente in ogni angolo. Se stai attraversando questo momento, la prima cosa che conviene dirti è che quello che provi è normale.
Un dolore reale, anche se non sempre compreso
Il lutto per un animale è un vero lutto. Tuttavia, non sempre viene riconosciuto allo stesso modo: ci sono persone che non capiscono che ti colpisca così tanto, che tu abbia bisogno di un giorno libero o che non ti venga voglia di parlare di altro. Questo può farti sentire solo o persino vergognoso della tua tristezza. Non c'è motivo.
Il legame con un animale è molto particolare: era con te ogni giorno, senza condizioni, nei momenti belli e in quelli difficili. È logico che la sua perdita lasci un grande vuoto.
Quello che puoi provare
Forse hai sentito parlare delle "fasi del lutto". Oggi si sa che il lutto non segue un ordine fisso né delle tappe da completare. Ogni persona lo vive a modo suo ed è normale attraversare emozioni molto diverse, a volte nello stesso giorno:
- Tristezza e voglia di piangere in momenti inaspettati.
- Senso di colpa: "avrei dovuto accorgermene prima", "ho fatto bene a decidere per l'eutanasia?".
- Rabbia, contro te stesso, contro il veterinario o contro la situazione.
- Senso di vuoto, soprattutto nei momenti che erano suoi: l'ora della passeggiata, il ritorno a casa.
- Sollievo, se era malato da molto tempo, e a volte senso di colpa per provare questo sollievo.
Tutto questo fa parte del processo. Riguardo al senso di colpa, conviene ricordare che le decisioni vengono prese con le informazioni e l'amore che avevi in quel momento. Se si è trattato di un'eutanasia, di solito è una decisione presa proprio per evitare sofferenze.
Cose che possono aiutare
Non esistono ricette, ma a molte persone sono utili alcune di queste idee:
- Darti il permesso di essere triste, senza fissare scadenze.
- Parlare di lui con chi lo ha conosciuto o con persone che hanno vissuto qualcosa di simile.
- Fare un saluto: piantare qualcosa in suo ricordo, raccogliere le sue foto in un album, scrivergli una lettera o conservare il suo collare in un posto speciale.
- Mantenere le tue routine di base: mangiare, dormire, uscire a camminare. Se portavi il cane a passeggio, all'inizio può essere difficile; c'è chi preferisce cambiare percorso per un po'.
- Decidere con calma cosa fare delle sue cose. Non è necessario riporre tutto il primo giorno, né lasciare tutto com'era per sempre.
Se ci sono bambini in casa
Anche i bambini fanno il loro lutto, a modo loro. Aiuta:
- Dire la verità con parole adatte alla loro età. Espressioni come "si è addormentato" o "è partito in viaggio" possono confonderli o spaventarli.
- Lasciarli fare domande e rispondere con semplicità, anche se ripetono le stesse domande.
- Permettergli di esprimere ciò che provano, con parole, disegni o partecipando al saluto.
- Non nascondere la tua tristezza: vederti triste insegna loro che è normale.
Gli altri animali della casa
Se convivi con altri animali, potresti notare dei cambiamenti in loro: mangiano meno, cercano il loro compagno, dormono di più o restano più attaccati a te. Non sappiamo esattamente cosa capiscano, ma l'assenza e i cambiamenti in casa li colpiscono. Mantieni le loro routine, dai loro un po' più di attenzione e, se smettono di mangiare o i cambiamenti persistono, parlane con il veterinario.
E un altro animale?
Non esiste un momento giusto. C'è chi ha bisogno di anni e chi, dopo poco tempo, sente che la sua casa è pronta per un altro compagno. L'importante è che sia una decisione e non un modo per coprire il vuoto. Un nuovo animale non sostituisce il precedente: sarà un altro, con il suo carattere, e merita di essere amato per quello che è.
Quando chiedere aiuto
Il lutto richiede il suo tempo e non esiste una durata "normale". Ma se passano le settimane e la tristezza non si attenua, se fai fatica a svolgere la tua vita quotidiana, a dormire o a mangiare, o senti di non farcela, chiedi aiuto. Il tuo medico di base o uno psicologo possono accompagnarti, e in alcune zone ci sono professionisti e gruppi di supporto con esperienza nel lutto per animali.
Se in qualsiasi momento hai pensieri di farti del male, non aspettare: chiama il 024, la linea di assistenza per la condotta suicidiaria, o il 112.
Quello che hai vissuto con il tuo animale non scompare con lui. Con il tempo, il dolore di solito lascia spazio ai ricordi e alla gratitudine per gli anni che avete condiviso.