Si gratta più del solito, si mordicchia il dorso o trovi una zecca al ritorno dalla campagna. I parassiti esterni sono tra i problemi più comuni nei cani e nei gatti, e non solo per il prurito: alcuni trasmettono malattie che possono essere gravi. Individuarli presto e mantenere la prevenzione è molto più facile che risolvere un'infestazione.
Pulci
Sono piccole, scure e molto veloci, quindi spesso non si vedono. Ciò che si vede è la loro traccia:
- Prurito e grattamento, soprattutto nella zona della coda, del dorso e della parte posteriore delle cosce.
- Puntini neri nel pelo, che sono i loro escrementi. Trucco: mettili su un foglio di carta bianca umida. Se si sciolgono in un colore rossastro, sono feci di pulce, perché contengono sangue digerito.
- Ferite o zone senza pelo a causa del grattarsi. Alcuni animali sono allergici alla puntura e con pochissime pulci hanno già molto prurito.
Un pettine a denti fini è lo strumento migliore per controllarlo. E un dato importante: le pulci possono trasmettere un tipo di tenia se l'animale ne ingerisce una mentre si pulisce.
Perché bisogna trattare anche la casa?
Le pulci adulte che vedi sul tuo animale sono solo una parte del problema. La maggior parte della popolazione si trova nell'ambiente sotto forma di uova, larve e pupe: in cucce, tappeti, divani e fessure. Per questo, se ci sono pulci:
- Tratta tutti i cani e i gatti di casa contemporaneamente, anche se si gratta solo uno.
- Lava cucce, coperte e fodere con acqua calda.
- Passa l'aspirapolvere a fondo e spesso su pavimenti, tappeti e divani per diverse settimane, e svuota il sacchetto o il contenitore fuori casa.
- Abbi pazienza. Possono continuare a comparire nuove pulci per alcune settimane, man mano che escono dalle pupe presenti nell'ambiente.
Zecche
Si attaccano soprattutto durante le passeggiate in campagna, nei parchi con erba alta e nelle zone frequentate da altri animali. Cercale al ritorno, passando le dita su orecchie, collo, ascelle, inguine e tra le dita. Nei cani possono trasmettere malattie come la babesiosi o l'erlichiosi, quindi conviene rimuoverle il prima possibile.
Come rimuovere una zecca:
- Usa una pinzetta per zecche o delle pinzette sottili e afferrala il più vicino possibile alla pelle.
- Rimuovila con un movimento deciso e continuo (o ruotando, se usi un uncino togli-zecche), senza schiacciarne il corpo.
- Non applicare olio, alcol né calore prima di rimuoverla: potrebbe farla rigurgitare nella ferita.
- Disinfetta la zona e osserva nei giorni successivi. Se noti febbre, abbattimento, mancanza di appetito o zoppia, vai dal veterinario.
Acari e rogna
Gli acari sono microscopici, quindi non li vedrai. Sospetta se c'è prurito intenso, caduta del pelo, croste o desquamazione, o se il tuo gatto si gratta molto le orecchie e ha cerume scuro (gli acari dell'orecchio sono frequenti nei gattini). Esistono diversi tipi di rogna: quella sarcoptica è molto contagiosa, anche per le persone, mentre quella demodettica non si trasmette. Solo il veterinario può stabilire quale sia, con un raschiato cutaneo o un campione.
Zanzare e flebotomi
In gran parte della Spagna, inoltre, bisogna pensare a insetti che non si vedono nel pelo. Il flebotomo, una zanzara molto piccola, trasmette la leishmaniosi, e altre zanzare possono trasmettere la filariosi o "verme del cuore". Alcuni antiparassitari esterni hanno anche un effetto repellente nei loro confronti, e il tuo veterinario ti dirà se è opportuno nella tua zona.
Prevenzione tutto l'anno
Con inverni miti e riscaldamento in casa, pulci e zecche non sono più un problema solo estivo. Esistono pipette, collari e compresse, con durate diverse. Il più adatto dipende dalla specie, dal peso, dall'età, da quanto spesso viene lavato o se convive con bambini o altri animali, quindi l'ideale è sceglierlo con il veterinario.
Un'avvertenza da non dimenticare: non usare mai su un gatto un antiparassitario per cani. Alcuni contengono permetrina, che è molto tossica per i gatti anche in piccole quantità. E se convivono, chiedi anche del contatto tra loro subito dopo l'applicazione.
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